Por:
Tulia Esperanza Delgado Revelo, Asistente de Investigación I, Cenipalma
Adriana Patricia Herrera Tarazona, Asistente de Extensión I, Cenipalma
Blanca Yasmín Penagos Ulloa, Responsable de Extensión Zona Central, Cenipalma
Michael Jacomé, Tecnólogo de Extensión II, Cenipalma
El Tercer Subcomité Agronómico Local de Regidor y Río Viejo, realizado el pasado 12 de agosto en la vereda Blancas Palomas, reunió a actores clave del sector palmero con el objetivo de analizar el impacto del riego, la nutrición y las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) sobre la productividad del cultivo de palma de aceite en el sur de Bolívar. Esta región enfrenta desafíos climáticos que requieren soluciones técnicas adaptadas.
La jornada fue organizada con el apoyo del Fondo de Fomento Palmero y el acompañamiento técnico de Cenipalma, a través de la Dirección de Extensión y el Programa de Agronomía. El evento se estructuró en componentes teóricos y prácticos, permitiendo a los asistentes conocer experiencias exitosas, resultados de investigación y recomendaciones técnicas para enfrentar el déficit hídrico y mejorar la eficiencia agronómica en sus cultivos.
Uno de los momentos más destacados fue la presentación de Paulino Nieto, productor referente en la adopción de Buenas Prácticas Agronómicas en Rio Viejo (Bolívar) y propietario de la finca Blancas Palomas de 19,43 hectáreas sembradas con cultivar DAMI en 2008. Compartió su experiencia en la implementación de un sistema de riego complementario en su cultivo. La finca enfrenta hasta nueve meses al año con precipitaciones inferiores a 150 mm, lo que genera un déficit hídrico significativo. Esta limitación ha impactado negativamente el rendimiento del cultivo, situación que motivó al productor a adoptar un enfoque integral de manejo agronómico. El sistema de riego instalado utiliza micromangueras con goteo de libre descarga, con dos puntos de aplicación por palma y un caudal promedio de 100 LPH, alimentado por un pozo profundo.
Gracias a esta intervención, la productividad alcanzó 32,6 toneladas por hectárea en 2024. Además, se implementaron prácticas sostenibles como reciclaje de biomasa (hojas y raquis), establecimiento de coberturas leguminosas y plantas nectaríferas, manejo del sotobosque e instalación de pluviómetros para el monitoreo de las lluvias y la aplicación oportuna de fertilizantes.
Presentación técnica: riegos eficientes en palma de aceite: evaluación, puesta a punto y efectos en el desarrollo y producción del cultivo
Durante el evento, Tulia Delgado, investigadora del área de Aguas del Programa de Agronomía de Cenipalma, presentó avances sobre el manejo eficiente del riego en palma de aceite, incluyendo resultados de investigación y criterios técnicos para su correcta implementación.
Se destacó que según proyecciones del IDEAM (2015), se espera una disminución de la precipitación entre el 15 % y el 17 % en el sur de Bolívar, acompañada de un incremento de la temperatura de hasta 2,2 °C hacia finales del siglo. Estas condiciones, sumadas a la baja capacidad de retención de humedad de los suelos de la región, evidencian la necesidad de implementar sistemas de riego suplementarios.
Los ensayos realizados por Cenipalma han demostrado que el uso de sistemas de riego eficientes puede incrementar el rendimiento de racimos de fruta fresca (RFF) hasta en un 50 %, en comparación con sistemas de baja eficiencia (riegos por superficie). En el Campo Experimental Palmar de la Sierra, por ejemplo, se ha observado que, en suelos francos y cultivos adultos, la instalación de tres goteros de 40 LPH por palma proporciona una adecuada área de humedecimiento y genera una respuesta positiva en el cultivo. Para minimizar daños durante las labores agronómicas, se recomienda ubicar los goteros en zonas alejadas del plato, utilizando microtubos para conducir el agua.
La presentación también enfatizó la importancia de alcanzar uniformidades superiores al 90 %, especialmente en sistemas de fertirriego, donde una distribución homogénea del agua y los nutrientes es esencial. Para lograrlo, se recomienda realizar monitoreos constantes de los múltiples y goteros en cada evento de riego, así como revisar las válvulas de lavado de las tuberías secundarias. La diferencia de caudal entre el punto más cercano y el más alejado de la válvula no debe superar el 10 %, parámetro que permite confirmar el correcto funcionamiento del sistema.
A continuación, algunas recomendaciones clave para el diseño y manejo del riego:
- Diseñar el sistema según el tipo de suelo, topografía, cultivo y clima local
- Utilizar goteros con caudal adecuado según la textura del suelo (por ejemplo, 3 goteros de 40 LPH/palma en suelos francos)
- Evitar pérdidas por percolación profunda ubicando estratégicamente los puntos de aplicación en el plato de la palma
- Mantener uniformidades mayores al 90 %, especialmente en sistemas de fertirriego
- Realizar monitoreos periódicos de caudales y limpieza de válvulas, asegurando la eficiencia y la vida útil del sistema
Estos aspectos son fundamentales para lograr una buena distribución del agua y de los nutrientes, mejorar el rendimiento y reducir los impactos del déficit hídrico sobre el cultivo.
Actividades prácticas en campo
En el componente práctico de la jornada, los asistentes participaron en actividades como la medición de caudal y de presión y la observación del perfil del suelo mediante calicata. Estas actividades permitieron identificar las características físicas del suelo y comprender su influencia en la dinámica del agua. Se resaltó la importancia de conocer no solo la textura del suelo, sino también su densidad aparente, estructura y curvas características de retención de humedad, información clave para definir las láminas de riego y optimizar el uso del agua.
Se resaltó la importancia de evaluar periódicamente el sistema de riego, no solo al inicio de la época seca, sino durante el tiempo de operación, para asegurar una distribución uniforme del agua y optimizar la productividad del cultivo. Por otro lado, en plantaciones que utilizan micromangueras sin goteros autocompensados, se recomendó prestar especial atención a la uniformidad del caudal. Para mejorarla, se sugirió el uso de laterales cortos que reduzcan la variación y pérdida de presión y la incorporación de reguladores de presión en el diseño del sistema, con el apoyo de especialistas en riego.
Resultados y perspectivas
Como resultado de la jornada, tres productores expresaron su interés en implementar sistemas de riego en sus plantaciones, motivados por los avances técnicos compartidos por Cenipalma y la experiencia del productor Paulino Nieto.
Destacaron la importancia de contar con acompañamiento técnico especializado para garantizar una adecuada selección, dimensionamiento e implementación del sistema, y así asegurar un uso eficiente del recurso hídrico en zonas con déficit hídrico prolongado.
Conclusión
El 3.° Subcomité Agronómico Local resaltó la importancia de fortalecer espacios de capacitación y transferencia tecnológica. La adopción de sistemas de riego eficientes, en conjunto con una nutrición balanceada y la implementación de Buenas Prácticas Agrícolas, se consolida como una estrategia clave para enfrentar el cambio climático, optimizar el uso de recursos y mejorar la productividad y rentabilidad del cultivo de palma de aceite en zonas con déficit hídrico.
Testimonios
La experiencia en el manejo del agua en palmicultura destaca la importancia de las buenas prácticas sostenibles para optimizar su uso y mejorar la productividad, evaluando distintos sistemas de riego como el goteo de alto caudal y la aspersión.
Oscar Otálvarez, Presidente del Subcomité de Regidor y Río Viejo
Agradezco la invitación realizada por parte del Núcleo Palmas del Cesar para participar en esta experiencia. En la plantación La Sonrisa hemos implementado 5 hectáreas de riego por aspersión debido a las condiciones secas de la zona. Este taller me permitió entender la importancia de contar con asesoría técnica al implementar sistemas de riego para evitar errores. Invito a los palmicultores a adoptar el riego, ya que el cambio climático nos está afectando, y es fundamental mejorar las condiciones del cultivo, incorporando también materia orgánica alrededor del plato.
Edwin Muñoz, Administrador de la plantación La Sonrisa, San Martín (Cesar)
La charla con la ingeniera Tulia fue muy clara y fácil de entender. Me ayudó a ver mejor cómo afectan las lluvias, la humedad y sobre todo el déficit de agua en la palma. Ver eso con datos y ejemplos en el campo muestra que no es algo complicado, sino que uno mismo lo puede aplicar. Entendí cuánto influye la falta de agua en la producción, y eso me motiva a seguir mejorando lo que ya vengo haciendo.
Paulino Nieto, Productor referente de Zona Central
El hecho de que ustedes, como Cenipalma, compartan con nosotros sus investigaciones fue como ahorrarnos ese trabajo de uno mismo experimentarlo o a veces hasta de hacernos ver lo que nosotros nos estamos viendo.
Paulino Nieto productor referente zona Central
La implementación de un sistema de riego por goteo de alto caudal ha sido clave para enfrentar la reducción del 40% en las precipitaciones durante el primer semestre de 2025 en Rioviejo. Este sistema no solo compensa el déficit hídrico, sino que también proyecta un incremento del 31% en la productividad para 2026. Es fundamental evaluar técnica y económicamente la viabilidad del riego en regiones con lluvias cada vez más irregulares, como lo es la zona norte del país.
Nelson Caicedo, Ingeniero Agrónomo, Plantación Blancas Palomas
El taller me pareció excelente porque aprendimos en nuestra propia región y con nuestro suelo. Entendimos que un cultivo rentable de palma necesita satisfacer sus requerimientos durante todo el año, especialmente en lo relacionado con el agua. Quiero implementar un sistema de riego en mis 10 hectáreas y convertir mi plantación en una parcela demostrativa para que otros pequeños productores también mejoren su eficiencia.
Onel Jiménez, palmicultor de menor escala, plantación Villa Victoria.
