Por:
Daniel Eduardo Munévar Martínez, Unidad de Validación de Resultados de Investigación, Cenipalma
Elizabeth Ruiz Álvarez, Unidad de Validación de Resultados de Investigación, Cenipalma
Camilo José Ardila Badillo, Unidad de Validación de Resultados de Investigación, Cenipalma
Mauricio Mosquera Monyota, Director de Investigación (e), Coordinador de la Unidad de Validación, Cenipalma
El manejo de la sanidad del cultivo es fundamental para garantizar la mayor proporción de palmas sanas en la plantación. La pudrición del cogollo (PC) es un problema fitosanitario que no pierde vigencia, debido a la importancia económica que implica su presencia en las plantaciones. Hacer frente a la enfermedad ha requerido el diseño de estrategias de manejo preventivas y curativas, directas e indirectas, que requieren de una serie de recursos para su ejecución. En este contexto, la mano de obra se convierte en un componente crítico del costo de producción, cuya magnitud depende directamente del nivel de incidencia de la enfermedad.
Dada la importancia de la mano de obra en palma de aceite, durante 2024 se recopiló información de 10 productores del sur del Cesar mediante entrevistas estructuradas. Se calcularon rendimientos (ha/jornal) y su demanda anual equivalente (jornales/ha*año) con base en frecuencias de trabajo uniformes para cada aplicación, debido a la variabilidad de resultados entre productores.
Productividad laboral en la identificación temprana de la enfermedad
La identificación temprana de la enfermedad (o censo fitosanitario) permite hacer un paneo del estado fitosanitario de cada palma y activar el plan de manejo adecuado, definido por la plantación. Normalmente, son realizados a pie, por una sola persona, quien registra los hallazgos en medio digital o análogo.
El rendimiento de esta labor puede estar influenciado por factores como el medio de transporte, la experiencia del trabajador, la altura de las palmas, el estado de mantenimiento del lote, por mencionar algunos. En la Tabla 1 se pueden observar el rango de rendimientos laborales reportados para esta labor.
| Veces por año | Rendimiento (ha/jornal) | Jornales anuales (jornales/ha*año) |
| 12,0 | 7,0 – 15,0 | 1,71 – 0,8 |
Tabla 1. Rendimientos en la labor de identificación de enfermedades.
Productividad laboral en la eliminación de tejido enfermo
Las cirugías consisten en la eliminación del tejido necrosado en el cogollo de la palma, con el propósito de disminuir la fuente de inóculo y proteger el meristemo. Además de la eliminación del tejido, la cirugía requiere la aplicación de pasta protectora (elaborada con un fungicida y un insecticida) y la instalación de un techo plástico sobre el sitio de intervención, para proteger del daño mecánico.
Desde el punto de vista operativo, el rendimiento laboral de esta labor depende, entre otros factores, de la altura de la palma, de la incidencia de la enfermedad y del método de intervención (manual o mecanizado). En general, los rendimientos son menores cuando se tienen palmas adultas – de mayor altura – o incidencias altas. Asimismo, las cirugías mecanizadas pueden tener un mayor rendimiento que las manuales. La demanda de trabajo estimada en la Tabla 2 asume que solo se realiza una intervención al año para cada palma afectada por la enfermedad.
| Alternativa tecnológica | Incidencia | Rendimiento (ha/jornal) | Jornales anuales (jornales/ha*año) |
| Cirugías en palma joven (empleando palín) | 2% | 11,9 | 0,2 |
| 10% | 2,4 | 0,80 | |
| 30% | 0,8 | 2,50 | |
| Cirugías en palma joven (empleando cortador mecanizado) | 2% | 32,5 | 0,10 |
| 10% | 6,5 | 0,30 | |
| 30% | 2,2 | 0,90 | |
| Cirugías en palma adulta (cirugías con escalera y palín) | 2% | 2,4 | 0,80 |
| 10% | 0,5 | 4,10 | |
| 30% | 0,2 | 12,30 |
Tabla 2. Rendimientos en la labor de remoción de tejidos.
Productividad laboral en la aplicación de rondas fitosanitarias
Las rondas fitosanitarias se realizan aplicando una serie de productos como fungicidas, insecticidas y bactericidas, principalmente de origen químico, que cambian en cada aplicación consecutiva para reducir el riesgo de generación de resistencia del patógeno.
Al igual que en la remoción de tejido, el método de aplicación (manual o mecanizado), la altura de la palma y la incidencia son factores condicionantes del rendimiento laboral en las rondas fitosanitarias. En este sentido, las rondas generalizadas pueden presentar menores rendimientos en comparación con las rondas por anillos o localizadas, debido a que el número de palmas a intervenir es mayor. Con base en estos rendimientos, la demanda de mano de obra estimada en la Tabla 3 asume que solo se realizan 14 aplicaciones en el año por cada palma intervenida.
| Alternativa tecnológica | Incidencia | Rendimiento (ha/jornal) | Jornales anuales (jornales/ha*año) |
| Rondas fitosanitarias (generalizadas, con bomba estacionaria, palma adulta) | — | 4,5 | 9,24 |
| Rondas fitosanitarias (localizadas, con bomba de espalda en palma adulta) | 2% | 104,9 | 0,27 |
| 10% | 21,0 | 1,33 | |
| 30% | 7,0 | 4,00 |
Tabla 3. Rendimientos en la labor de rondas fitosanitarias
En general, los rendimientos laborales en el manejo de la pudrición del cogollo están estrechamente ligados a la incidencia de la enfermedad, la edad de las palmas y la tecnología empleada. A mayor incidencia, se incrementa la demanda de mano de obra y la frecuencia con que se deben realizar las labores y disminuye la eficiencia de las labores, lo que impacta directamente los costos de producción.
Este comportamiento resalta la importancia de la detección temprana y la implementación de estrategias preventivas, que no solo reducen la severidad del problema, sino que optimizan el uso de recursos. De esta manera, la adopción y adaptación de tecnologías que mejoren la eficiencia operativa y la planificación basada en datos se convierte en una prioridad para garantizar la sostenibilidad económica y fitosanitaria de las plantaciones.
