Por:
Rafael Ricardo Molina Pérez, Asistente de Investigación II
Yury Lizeth Mendoza Manzano, estudiante pasante
Luis Carlos Macias Gómez, Tecnólogo de investigación
Jhonatan Eduardo Campero Reyes, superintendente
Nolver Atanacio Arias Arias, Investigador titular, Coordinador del Programa de Agronomía
Cuando la altura se convierte en un desafío
La palma de aceite es un cultivo perenne cuyo crecimiento continuo modifica progresivamente las condiciones en las que se realizan las labores de seguimiento y manejo agronómico. A medida que las plantaciones alcanzan estados más avanzados de desarrollo, la altura de las palmas aumenta la distancia entre el observador y las estructuras ubicadas en la corona, dificultando la inspección visual de inflorescencias, racimos y las flechas de la palma (figura 1).
¿Por qué es importante inspeccionar la corona de la palma?
- Identificar estados de desarrollo de las estructuras reproductivas.
- Detectar oportunamente problemas sanitarios.
- Verificar la correcta realización de labores (ejemplo: polinización).
- Generar información para la toma de decisiones agronómicas.
Sistema de inspección telescópico: una alternativa
El sistema de inspección está conformado por una lanza telescópica que permite posicionar una cámara a varios metros de altura para capturar imágenes detalladas de diferentes estructuras de la palma de aceite (figura 2).
Mediante una conexión inalámbrica (wifi), las imágenes y videos pueden visualizarse en tiempo real desde un dispositivo móvil o almacenarse para análisis posteriores, facilitando el monitoreo sanitario, la identificación de problemas en la corona foliar y la documentación de observaciones realizadas durante las actividades de campo.
La versatilidad del sistema permite adaptar diferentes tipos de cámaras a la herramienta telescópica (figura 3), siempre que cuenten con una resolución adecuada para la labor requerida y capacidad de transmisión inalámbrica de imágenes.
Entre las principales ventajas del uso de este sistema se encuentra la posibilidad de inspeccionar inflorescencias, flechas y otras estructuras de interés sin requerir el ascenso a la palma ni la utilización de equipos especializados de acceso.
La inspección telescópica no reemplaza la experiencia del observador en campo; por el contrario, amplía sus capacidades al proporcionar acceso visual a estructuras que normalmente se encuentran fuera del alcance. Esto permite mejorar la calidad de las observaciones y fortalecer el seguimiento de procesos clave para la productividad y la sanidad del cultivo.
Experiencia de uso: Campo Experimental Palmar de la Vizcaína
Uso de sistema de inspección para censos y monitoreo de casos de PC
Desde febrero de 2026, el sistema fue incorporado a las actividades de monitoreo fitosanitario en diferentes lotes del campo experimental. Durante 15 jornadas de evaluación se ha usado para inspeccionar el área del cogollo y el paquete de flechas, complementando las observaciones realizadas desde el suelo para la detección temprana de la PC y el seguimiento a los casos en los que se removió el tejido enfermo (figura 4).
La posibilidad de acercar la cámara a la corona permitió obtener imágenes con mayor nivel de detalle, facilitando el seguimiento de casos reportados. Asimismo, la generación de registros fotográficos fortaleció la trazabilidad de las evaluaciones realizadas en campo.
Aunque la incorporación del sistema de inspección disminuyó en aproximadamente un 20 % el número de palmas evaluadas por jornada, la información visual obtenida incrementó la confiabilidad del diagnóstico sanitario. Esto permitió descartar oportunamente palmas sin síntomas evidentes y enfocar las acciones de manejo en los casos que realmente requerían seguimiento, reduciendo la cantidad de palmas clasificadas en observación.
Uso de sistema de inspección para la polinización artificial
La incorporación del sistema de inspección con una cámara boroscópica (dispositivo de inspección visual diseñado para observar y registrar imágenes en espacios de difícil acceso) a la lanza de aplicación fue uno de los avances más significativos del ejercicio.
Esta adaptación permitió superar una de las principales limitantes para la ejecución de la labor: la altura de las palmas, que alcanzaba en promedio cerca de siete metros en las áreas de seguimiento. Gracias a la visualización en tiempo real de las estructuras reproductivas, fue posible identificar inflorescencias femeninas en estadios adecuados para la polinización y dirigir con precisión la aplicación del producto sobre el objetivo (figura 5).
Como resultado, se logró realizar la labor en cultivares donde previamente se había considerado inviable su ejecución, mejorando la precisión operativa y facilitando el trabajo del operario.
Más que una herramienta de inspección: una fuente de datos para la agricultura digital
Además de facilitar la observación de estructuras ubicadas en altura, la inspección telescópica genera información de gran valor para el desarrollo de tecnologías digitales aplicadas a la palma de aceite. Cada fotografía y video capturado durante las labores de campo puede convertirse en un insumo para entrenar herramientas basadas en visión computacional e inteligencia artificial, capaces de reconocer automáticamente inflorescencias, estados fenológicos, síntomas de enfermedades y otras variables de interés agronómico.
En el futuro, drones, vehículos terrestres autónomos y otras plataformas inteligentes podrían utilizar modelos entrenados con imágenes recopiladas actualmente para apoyar la detección temprana de problemas y mejorar la toma de decisiones en campo (figura 6).
Las imágenes obtenidas hoy para apoyar la observación en campo podrían convertirse mañana en la base del entrenamiento de sistemas inteligentes capaces de monitorear automáticamente la sanidad y la productividad de las plantaciones de palma de aceite.
