Por:
Luz Karime Lozano, Asistente de Investigación II de Cenipalma
Mario Celis, Ingeniero Agrónomo
Arley David Zapata Hernandez, Investigador Asociado II de Cenipalma
Elizabeth Ruiz Alvarez, Investigador Asociado I de Cenipalma
Nolver Atanacio Arias Arias, Investigador titular, Coordinador programa de Agronomía Cenipalma
La mecanización de la cosecha en palma de aceite representa un desafío prioritario del sector palmero colombiano. La evacuación eficiente de racimos desde los lotes hasta puntos de acopio resulta fundamental para la calidad del producto y la rentabilidad. Sin embargo, se ve limitada por condiciones del terreno: suelos con alta plasticidad, problemas de drenaje o zonas con encharcamiento.
Tradicionalmente, muchas plantaciones han dependido de semovientes para el transporte interno del fruto. Esta práctica presenta limitaciones crecientes relacionadas con disponibilidad de mano de obra y eficiencia operativa. Por tanto, se requieren alternativas tecnológicas que reduzcan esta dependencia y se adapten a condiciones restrictivas del suelo.
En este escenario el Mini Dumper orugado emerge como alternativa diseñada para estas necesidades. Su tracción mediante orugas distribuye de manera uniforme la carga sobre el suelo, característica relevante en terrenos con limitaciones. Con el objeto de conocer la viabilidad de este tipo de equipos, se realizó un estudio técnico-operativo para evaluar desempeño, capacidades, limitaciones y potencial de aplicación.
Características técnicas del equipo
El Mini Dumper evaluado es un transportador compacto motorizado con tracción tipo oruga para terrenos restrictivos.
El sistema de orugas permite distribución uniforme de la presión sobre el suelo: 0,64 PSI vacío y 1,27 PSI con carga máxima. Estos valores son significativamente menores que sistemas convencionales de carretas de autovolteo (superiores a 15 PSI), proporcionando ventajas en suelos sensibles a compactación o con problemas de drenaje.
Durante la evaluación se realizaron adecuaciones al equipo. La más relevante fue ampliar la tolva de carga, incrementando la capacidad por viaje de 1.513 kg a 2.094 kg, reduciendo el número de viajes necesarios. También se implementó un sistema de escape adaptado para reducir ruido y mejorar condiciones del operador.
Metodología de evaluación
La evaluación se realizó en una plantación comercial de palma de aceite en San Carlos de Guaroa, Meta, en lotes con híbrido OxG en etapa adulta (siembra 2015-2016), con producciones entre 22,1 y 30,5 t/ha.
Se implementó un estudio de tiempos y movimientos (Hernández et al., 2025) durante dos semanas consecutivas. Mediante formularios digitales en Cyber Tracker se registraron tiempos del ciclo básico (desplazamiento y búsqueda, alce y recolección de racimos de fruta fresca y fruto suelto) y macro movimientos (desplazamientos desde el lote al acopio y viceversa, descarga de RFF en acopio, suministro de combustible), permitiendo identificar la distribución del tiempo productivo y factores que influyen en la eficiencia operativa. Se contó con la participación de dos operadores (cortero y recolector, el recolector fue el encargado de conducir el Mini Dumper y recoger los racimos).
Resultados principales
Análisis operacional y distribución de tiempos
La jornada laboral efectiva fue de 5,84 horas. El 85 % del tiempo se invierte en el ciclo básico: desplazamiento, búsqueda, alce y recolección de fruto suelto (Figura 1).
Dumper.
La recolección de fruto suelto representó el 35,7 % de la jornada (125 minutos) con un promedio de 37 segundos RFF/palma. Esta proporción de tiempo se asocia al criterio de recolección adoptado por la plantación, el cual establece un umbral de 10 frutos sueltos, siendo esta actividad la segunda en demandar mayor tiempo, comparable con el desplazamiento y búsqueda de racimos (37,0 %, 129,4 minutos). El alce mediante sistema hidráulico representó solo el 12,3 % (42,9 minutos).
Esta distribución refleja que ajustar la recolección de frutos desprendidos es fundamental para maximizar rendimiento y minimizar pérdidas. Las mejoras en eficiencia no deben enfocarse solo en optimizar el alce mecánico, sino también en perfeccionar la recolección de fruto suelto. El diseño compacto facilita el acceso a zonas de difícil alcance, permitiendo recolección más completa.
El 15 % restante se distribuyó en apoyo logístico: desplazamiento al lote (0,6 %), descarga (0,5 %), combustible (1,1 %), suplementos (2,5 %) y tiempos extraños (4,6 %).
Rendimiento y productividad laboral
La mediana del rendimiento diario fue de 4,6 t RFF, con rango entre 2,5 y 7,1 t (Figura 2a). Esta variabilidad responde a la disponibilidad de fruta (167-310 racimos/ha) y la configuración de cuadrilla (un cortador y un recolector).
RFF/hombre/día).
La productividad laboral promedio fue de 2,0 t RFF/hombre/día (Figura 2b), considerando personal de corte, alce y transporte. Con jornadas de 5,84 horas, existe margen de mejora mediante optimización logística. El personal destacó la facilidad de manejo y capacidad para transitar en terrenos con encharcamiento, condición limitante para sistemas convencionales.
Consideraciones económicas
Con base en los datos operativos, se estimaron costos de capital (CAPEX: depreciación a siete años) y operativos (OPEX: mantenimiento, combustible y mano de obra). El costo total fue de $89.137/t RFF, considerando supuestos conservadores de mantenimiento dado que aún no hay datos históricos de largo plazo.
Conclusiones y perspectivas
El Mini Dumper orugado presenta ventajas significativas en reducción de impacto sobre el suelo (flotación inferior a sistemas convencionales), siendo atractivo para plantaciones en terrenos con limitaciones de drenaje, texturas arcillosas o alta compactación.
Los rendimientos de 2,0 t RFF/hombre/día resultan competitivos. La ampliación de tolva mejoró la eficiencia operativa.
Las limitaciones del equipo incluyen la baja velocidad de 3,5 km/h y la capacidad de carga inferior a sistemas de mayor escala. Su aplicación es óptima en lotes con problemas de compactación, terrenos restrictivos y distancias cortas.
Representa una adición valiosa al portafolio tecnológico de mecanización, al ampliar las soluciones disponibles para la cosecha y el transporte interno Su adopción debe evaluarse según características del suelo, configuración espacial, distancias de transporte y factibilidad económica. Para plantaciones con suelos susceptibles a compactación o problemas de drenaje, es una alternativa que contribuye a la eficiencia y sostenibilidad de sistemas productivos.
Referencia
Hernández Rendón, D. A., Munévar Martínez, D. E., García Pinilla, A. M., Camperos Reyes, J. E., Sinisterra Ortiz, K. X., & Mosquera Montoya, M. (2025). Cuantificación de la productividad laboral en el cultivo de palma de aceite a partir de estudios de tiempos y movimientos. Boletines Técnicos, (50), 1-47.
