Por:
Camilo Ardila-Badillo – Auxiliar de investigación II, Unidad de Validación, Cenipalma
Phanor Arias-Camayo – Auxiliar de investigación II, Unidad de validación, Cenipalma
Diego Hernández-Rendon – Asistente de investigación II, Unidad de Validación, Cenipalma
Mauricio Mosquera-Montoya, Director de Investigación (e), Coordinador de la Unidad de Validación, Cenipalma
El cultivo de palma de aceite se considera intensivo en el uso de mano de obra, ya que esta participa con 39 % en cultivares E. guineensis y con 49 % en cultivares híbridos OxG. La diferencia en la participación de la mano de obra entre estos dos cultivares radica principalmente en las labores de cosecha y polinización artificial. Esta última es fundamental para garantizar buenos rendimientos en cultivos híbridos OxG.
La polinización artificial mejora los indicadores de número de racimos, conformación de racimo y fruit set. Esta labor consiste en la aplicación del regulador de crecimiento, ácido 1-naftalenacético (ANA), en diferentes estados fenológicos de las inflorescencias antesis y postantesis (7 y 14 días después de antesis).
Las actividades que se adelantan para llevar a cabo la polinización artificial son: desplazamiento entre palmas, identificación del estadio fenológico de la inflorescencia, marcación de la base peciolar, apertura de brácteas pedunculares, aplicación (1.ª, 2.ª y 3.ª vez), y registro. La productividad laboral de la polinización artificial depende de factores administrativos y del cultivo.
- Factores administrativos: se refieren a decisiones sobre presentación del ANA (sólido o líquido), selección de equipos para aplicación de ANA, conformación de cuadrillas para la polinización artificial, frecuencia de ingreso a los lotes, las dosis aplicadas y métodos de registro.
- Factores del cultivo: densidad de inflorescencias (inflorescencias/ha), altura de la palma, estado del lote (poda, control de maleza y vías de acceso).
Note que la productividad laboral de la polinización varía en el tiempo, acorde con la producción de inflorescencias femeninas. Si el comportamiento es estacional el administrador de la labor de polinización artificial debe considerar dicha fluctuación y en consecuencia identificar alternativas que le permitan optimizar su inversión en mano de obra para polinización.
Sería un error establecer metas de productividad laboral en términos de área porque la evidencia indica que esta se ve afectada por factores como la densidad de inflorescencias. En condiciones en que la cantidad de inflorescencias disponibles a ser aplicadas por hectárea fue de 173, la productividad laboral fue de 1,9 ha/jornal (equivalente a 340 inflorescencias por jornal), mientras que cuando la disponibilidad de inflorescencias fue de 34 inflorescencias/ha, el área atendida fue de 5,9 ha/jornal (equivalente a 204 inflorescencias por jornal).
En síntesis, Cenipalma recomienda que la definición de la tarea para los operarios de polinización artificial tenga en cuenta el número de inflorescencias que deberá tratar el operario (i.e. estacionalidad en la producción) y no establecer metas estándar en términos de área. Metas que, en periodos de alta densidad de inflorescencias femeninas, no será posible alcanzar.
