Por:
Andrea Zabala-Quimbayo, Asistente de Investigación, Área Geomática, Programa Agronomía, Dirección de Investigación, Cenipalma
Carlos E. Escobar Herrera, Asistente de Extensión, Dirección de Extensión, Cenipalma
Carlos E. Barrios Trilleras, Asistente de Investigación, Área Entomología, Programa Plagas y Enfermedades, Dirección de Investigación, Cenipalma
Sandra Y. Castillo Corredor, Asistente de Investigación, Área Fitopatología, Programa Plagas y Enfermedades, Dirección de Investigación, Cenipalma
José J. Monroy Rairán, Super Intendente, Unidad de Campos Experimentales, Cenipalma
Javier G. Trout Garzón, Analista de Servicio al Afiliado, Dirección de Palmicultores y Gestión de Núcleos, Fedepalma
Estefany Aristizábal Bedoya, Asistente de Comunicaciones, Dirección de Palmicultores y Gestión de Núcleos, Fedepalma
En el marco de los eventos de la agenda de la celebración del décimo aniversario de la Plataforma de la Custodia del Agua (PCA) para el departamento del Magdalena, estrategia desarrollada a nivel mundial por WWF Colombia (World Wildlife Fund – Fondo Mundial para la Naturaleza) que busca generar propuestas de trabajo sectorial para mejorar el uso del agua y reducir impactos hídricos a escala de cuenca en la cadena de valor de los actores con interés de participación, se realizó el pasado 29 de julio la segunda de tres jornadas propuestas para intercambio de experiencias entre productores de café, palma de aceite y banano. La primera se realizó en el mes de junio para conocer sobre el manejo del agua en el cultivo de café en poblaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta. Ahora, se realizó el encuentro en el cultivo de palma de aceite.
En esta oportunidad, se realizó una jornada de trabajo en el Campo Experimental Palmar de la Sierra (CEPS), de Cenipalma y Fedepalma, la cual congregó productores de los sectores de palma de aceite, banano y café, como un espacio para compartir experiencias que faciliten la construcción de soluciones conjuntas en cuanto a la preservación del recurso hídrico, priorizando propuestas basadas en la naturaleza como la conservación y restauración de ecosistemas estratégicos como servicio ecosistémico del agua.
Dentro de este contexto, es importante destacar que la PCA como iniciativa de Gobernanza del Agua se establece en el marco de los principios, conceptos y estrategias de la WWF y su evolución se alinea con los procesos del territorio asociados a las cuencas de los ríos Frío, Sevilla, Aracataca, Tucurinca y Fundación, en el departamento del Magdalena, región Caribe colombiana. Estos ríos nacen en la Sierra Nevada de Santa Marta (SNSM) y tributan a la Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM), humedal RAMSAR (Convención Relativa a los Humedales) de reconocida importancia a nivel internacional.
En cuanto a este encuentro realizado en el CEPS, se desarrolló en dos etapas, la primera de ellas en campo con tres estaciones de visita grupal a las áreas de cultivo, en las cuales se realizaron presentaciones con un enfoque principalmente demostrativo que buscó conectar con los asistentes para promover su participación y experiencia con el manejo del cultivo de palma de aceite (Figura 2). Durante estas presentaciones se trataron temas relacionados con Técnicas de teledetección aplicadas en el manejo eficiente del recurso hídrico, Los sistemas de riego en palma de aceite y Buenas prácticas de manejo para la sostenibilidad del cultivo de palma de aceite, siempre contando con muy buena participación de los asistentes.
En la segunda parte de esta jornada se realizaron presentaciones dirigidas hacia el manejo integral de plagas y enfermedades liderado por áreas de investigación de Cenipalma, y las destacadas actividades que se realizan, en cabeza de la representación gremial desde la Gerencia Regional de la zona norte colombiana de Fedepalma, tendientes hacia la mejora de las condiciones sociales, ambientales y económicas de los cultivadores de palma de aceite colombianos. A continuación, un resumen sobre los mensajes más destacados de esta reunión:
Técnicas de teledetección aplicadas en el manejo eficiente del recurso hídrico
Frente a los retos actuales de la palmicultura colombiana, relacionados con la optimización del recurso hídrico y la adaptación al cambio climático, Cenipalma impulsa la implementación de la Agricultura de Precisión y su evolución hacia la Agricultura digital o inteligente. Este avance se promueve mediante la transición de la gestión de datos análoga a la digital (Agricultura 4.0) y la integración de la ciencia de datos y la inteligencia artificial (Agricultura 5.0), las cuales, procuran gestionar la eficiencia y sostenibilidad en la producción agrícola.
Desde el área de investigación en Geomática, se ha estructurado una base de datos georreferenciada para el monitoreo y análisis agroclimático, la cual integra los datos de las variables meteorológicas de la red de estaciones localizadas en áreas de palma de aceite. También se adelanta el desarrollo de una herramienta informática para el cálculo del balance hídrico, buscando integrar la caracterización y manejo del cultivo de palma de aceite para apoyar la toma de decisiones informadas para una gestión hídrica eficiente. Asimismo, se presentaron algunos avances en aplicaciones de teledetección a partir de insumos satelitales para el desarrollo de índices de vegetación, en los cuales se permita evaluar la variabilidad espacial del estado hídrico y las necesidades de riego a escala de lote.
Sistemas de riego en palma de aceite: evaluación de la eficiencia y alternativas para el uso eficiente de los recursos hídricos
Se mostraron los resultados de la evaluación de tres métodos de riego (goteo alta descarga, aspersión y superficie – surcos) implementados en el CEPS, bajo condiciones similares de suelo. El método de riego más eficiente es goteo de alta descarga con el 90%, seguido por aspersión con el 70 % y finalmente superficie – surcos con un 18 %. En la visita, se observaron las características de operación, así como las dificultades y beneficios de cada uno de los métodos. Estos resultados son un referente y una herramienta para la toma de decisiones de los productores palmeros, permitiendo que se haga un uso más eficiente del agua y logrando mayores rendimientos productivos con menos demanda en las cuencas hídricas, de tal manera que sea un ejemplo de sostenibilidad. De igual manera, este es un escenario demostrativo que permite la identificación de alternativas para afrontar condiciones de cambio y variabilidad climática, así como un referente para otros actores, como la banca, quienes intervienen en la financiación de proyectos de riego y buscan tener más tranquilidad frente a la rentabilidad de este tipo de proyectos.
Buenas prácticas de manejo para la sostenibilidad del cultivo de palma de aceite
Se resaltó el potencial productivo y estratégico de los cultivares Hhíbridos interespecíficos OxG en los procesos de renovación de los cultivos de palma de aceite, desmitificando falsas creencias mediante evidencia técnica y experiencias de campo.
Durante la jornada se destacaron buenas prácticas agronómicas como el manejo eficiente del sistema de riego, una fertilización balanceada y el uso adecuado de reguladores de crecimiento en la polinización artificial con ácido naftalenacético (ANA). Estas acciones permiten mejorar la sostenibilidad, productividad y resiliencia del cultivo frente a desafíos ambientales y económicos. Asimismo, se hizo especial énfasis en que la adopción de estas prácticas contribuye al uso responsable de los recursos, promueve la rentabilidad a largo plazo y fortalece la competitividad del sector palmicultor.
Finalmente, se resaltó la importancia de llevar este conocimiento técnico a pequeños productores, reduciendo brechas tecnológicas y fortaleciendo sus capacidades para garantizar una transición hacia sistemas productivos más sostenibles.
Camino al manejo integrado de plagas en palma de aceite
En los cultivos de palma de aceite en Colombia se encuentra una gran variedad de insectos y ácaros; algunos de estos pueden alimentarse de la planta, lo que genera daños directos o incluso transmiten enfermedades. Sin embargo, otros insectos cumplen funciones muy útiles, como ayudar en la polinización o en el control de plagas. Dado que este ecosistema es tan complejo, es muy importante implementar planes de manejo integrado de plagas que permitan reducir el impacto de los insectos plagas, con menores riesgos de contaminación ambiental y mejores eficiencias económicas. Por eso, se destacó la importancia de identificar correctamente a los insectos que afectan el cultivo, conocer su ciclo de vida, sus enemigos naturales y cómo hacer un buen muestreo.
Toda esta información es clave para tomar decisiones acertadas sobre su control. También se abordó la importancia de evaluar y seleccionar adecuadamente los diferentes métodos que pueden usarse para controlar las plagas. Entre estos métodos se encuentran los productos biológicos, que están basados en microorganismos naturales que atacan a las plagas sin afectar negativamente al medio ambiente; las feromonas, que son sustancias utilizadas para atraer o confundir a los insectos y así reducir su reproducción, siendo una estrategia conocida como control cultural; y los productos químicos, que, si bien pueden ser efectivos, deben usarse con responsabilidad para evitar efectos negativos en la salud humana, los insectos beneficiosos y el entorno. Evaluar cuidadosamente estos métodos permite encontrar combinaciones más sostenibles y eficaces, adaptadas a las condiciones específicas de cada plantación y región.
Reconocimiento de las enfermedades de la palma de aceite y manejo
La palmicultura colombiana enfrenta retos fitosanitarios significativos que afectan la rentabilidad del cultivo. Durante la jornada se hizo un reconocimiento de las principales enfermedades que impactan el cultivo de la palma de aceite en Colombia, comenzando con la Pudrición del cogollo (PC), causada por Phytophthora palmivora, responsable de la pérdida de más de 140.000 hectáreas en la última década.
Se abordaron aspectos clave como la biología del patógeno y las estrategias de manejo. Asimismo, se discutió el creciente impacto de las pudriciones de estípite, las cuales representan un desafío técnico, especialmente en la identificación temprana de síntomas y la identificación de los agentes causales. A pesar de estas limitaciones, se han desarrollado estrategias de manejo que contribuyen a mitigar su efecto, abriendo nuevas oportunidades de investigación.
Conociendo la representación gremial de Fedepalma para la Zona Norte colombiana
Durante la visita del encuentro de productores de la Plataforma Custodia del Agua, Fedepalma presentó los avances en gestión gremial a nivel nacional y en la Zona Norte, destacando políticas orientadas a mejorar la productividad, comercialización y sostenibilidad del sector palmero. Se resaltó el papel estratégico del aceite de palma en la economía nacional y su presencia en la canasta básica de los colombianos. Además, se subrayó el compromiso del gremio con el empleo digno y la inclusión social, con más del 86 % de los trabajadores en condiciones de formalidad. La Gerencia Regional de la Zona Norte expuso sus esfuerzos por vincular al gremio a todos los palmicultores de la zona mediante el Registro Nacional Palmero (RNP) y la afiliación a la Federación, fortaleciendo así la representatividad y el desarrollo del sector en la región.
Percepciones de los asistentes
En el desarrollo de esta actividad, los participantes se mostraron muy contentos con la información brindada por parte del equipo de Cenipalma y Fedepalma, mostrando interés por la adopción de prácticas sostenibles en el sector palmero, con especial énfasis en la eficiencia de los sistemas de riego, para la preservación del recurso hídrico.
Es interesante propiciar esos espacios de conocimiento mutuo y de interés por lo que pasa en los diferentes sectores productivos. Nuestro eje es el agua, por ende, buscamos conectar esta temática entre sectores. El café se cultiva en la parte alta, donde nace el agua, mientras que el banano y la palma están en la parte baja, donde se consume. Por eso, es muy importante la colaboración y articulación de estos espacios que permiten aportar mejores ideas, proyectos y oportunidades para hacer algo constructivo y de impacto en el territorio.
Gabriela Parada, de la Secretaría Técnica de la Plataforma de la Custodia del Agua.
Además, agregó “Estamos agradecidos con Fedepalma y con Cenipalma, por abrirnos la puerta para este nicho de conocimiento científico. Es un conocimiento muy valioso en términos de ciencia, datos e información del sector”.
Desde la perspectiva de los asistentes de los sectores, también la experiencia fue muy enriquecedora. Arcelya Jiménez, caficultura de la Sierra Nevada, comentó: “Vine con mucha expectativa de conocer el proceso del cultivo de palma de aceite. Me pareció genial saber lo que han implementado en el manejo del agua, y los cambios que están teniendo. Tenía la idea de que en el cultivo de palma se malgastaba mucha agua, pero luego del recorrido de hoy, me doy cuenta de que no es así”.
Esta actividad me pareció excelente. Traía unas expectativas negativas sobre el uso del agua en el sector palmero, porque pensaba que gastaban mucha agua, pero al ver el sistema de riego, su proceso y cómo lo implementan, me pareció espectacular ver cómo protegen el agua y el manejo que le dan.
Luis Alberto Junco Romero, productor bananero.
La actividad estuvo muy buena. Toda la información con relación al cuidado de recurso hídrico me resulta importante y útil, porque estoy involucrado en el sector palmero, y esto me ayuda a aprender más para adoptar mejores prácticas.
Luis Alonso Carrillo, productor palmero de la Zona Norte.
De este modo, a partir de estos espacios de conocimiento entre los tres sectores productivos de banano, palma de aceite y café, se consolidan las acciones para la conservación del recurso hídrico, entendiendo los procesos que existen en los diferentes sectores. Estas jornadas permiten un intercambio de experiencias y fortalecen no solo las prácticas sostenibles de los sectores, sino también contribuyen al tejido social y ambiental de los territorios, en la contribución su compromiso con el cuidado del agua.
